Летней ночью 1645 года в подполе деревянного строения на Ильинке, неподалеку от Гостиного двора, в двух крупных сосудах был сокрыт необыкновенный клад. Его владелец явно торопился: слишком широкую тарелку пришлось согнуть, глиняный кувшин заткнуть неподходящей деревянной пробкой, а медный — накрыть глубокой миской. Хозяина клада могли напугать известия о кончине царя Михаила Федоровича в ночь с 12 на 13 июля, а возможно, и слухи о незаконности его наследника, царевича Алексея. Опасаясь очередной смуты и потери всего состояния, он в спешке спрятал накопленные богатства. Куда и как владелец кувшинов сгинул потом, неизвестно.
Крупнейший в истории столицы клад обнаружили лишь спустя 350 лет, в 1996 году — во время проведения раскопок Центром археологических исследований Главного управления охраны памятников города Москвы. При расчистке сгоревшего сруба, в двух ямах на глубине 6 метров было найдено два кувшина, заполненных стаканами, стопами, чарками и монетами. Всего в комплексе оказалось 16 серебряных столовых приборов, изготовленных русскими и иностранными мастерами, почти 93 тысячи русских монет-чешуек и 335 западноевропейских талеров.
Отсутствие в кладе монет Алексея Михайловича, венчавшегося на царство в сентябре 1645 года, позволяет отнести уникальный комплекс к концу правления Михаила Федоровича. Его необычно крупный размер говорит о принадлежности человеку, который, возможно, занимался ростовщичеством, скупкой серебряных изделий, лома и монет, отчеканенных в годы прежних царствований.
Копейки с именами царей Ивана Грозного, Федора Ивановича, Бориса Годунова, Лжедмитрия I и Василия Шуйского высоко ценились в правление Михаила Федоровича как в России, так и за рубежом. Имея более высокий вес и пробу, они стали предметом настоящей охоты со стороны государственной казны, купцов, иностранных торговых агентов и компаний. И русские копейки-чешуйки, и европейские талеры, и серебряная посуда служили сырьем для чеканки монет более низкого веса и пробы, и в то же время являлись средствами накопления, объектами купли-продажи и ростовщических операций.
